GRANULADO HIGIÊNICO (fonte:http://areiadegato.blogspot.com.br/)

O QUE É?

Em primeiro lugar, é preciso saber que AREIA de CONSTRUÇÃO  não é  extamente GRANULADO DE GATO.Ou que o granulado higiênico para gatos, vendido em Pet shop não é aquela areia natural, usada em construção civil.
A AREIA DE CONSTRUÇÃO PODE CONTAMINAR SEU GATINHO E SUA CASA com verminoses e bactérias, se for usada sem nenhum tratamento.
NÃO USE AREIA DE CONSTRUÇÃO, SEM TRATÁ-LA, EM SUBSTITUIÇÃO AO GRANULADO.

Para usar a areia(de construção) natural, você deve ter alguns cuidados:

Deve-se evitar as calcárias e duvidar se as de praias não vieram de esgotos e se as de construção não contem pedregulhos e diversas impurezas.

Para evitar maiores problemas o ideal é passar por um processo eliminação, seja térmico ou químico. Muitas pessoas lavam a areia e depois torram.

Existem boas areias que, após retiradas dos rios e de cavas passam por um forno industrial em alta temperatura para ficarem secas, são separadas por tamanho de grãos e vendidas em sacos de 20Kg, livres de resíduos, fungos, etc, que também seriam prejudicais em alguns ramos de construção. Apesar do baixo custo, rendem menos, não são higiênicas, não retêm o cheiro, não absorvem a umidade e dão trabalho pra limpar.

(Podem ser tiradas de construção, de praias, de morros)

Jornal/papel picado

Papéis bem pequenos e absorventes podem ser usados. Mas a mistura entre a amônia da urina e a tinta do jornal pode causar alergia de contato nos animais, formando feridinhas que não secam. Dão trabalho pra picar e a freqüência de limpeza é muito maior.
Entretanto, uma folha de jornal no fundo da bandeja por baixo de areias argilosas baratas pode ajudar bastante na remoção daquele torrão lamacento que se forma com a urina.

Panos, trapos, retalhos

Há quem tenha opções de conseguir retalhos de malha descartados de confecções.Mas eu não preciso comentar...Basta usar a imaginação para saber no que vai dar.

GRANULADOS

Granulado higiênico é esterilizado e tratado para proporcionar conforto e segurança à saúde do seu gato.
É claro que, na rua, os gatos não escolhem aonde vão fazer xixi e cocô!!!Mas, uma vez adepto da guarda-responsável, você tem obrigação de proporcionar um mínimo de cuidados com seu gato.E um granulado higiênico decente faz parte desse "mínimo".
Pois bem, existem vários tipos de granulados à venda.
Uns mais baratinhos que os outros.
Cabe a você escolher aquele que melhor se encaixa no seu orçamento e nas suas expectativas.
Os mais comuns são à base de :

ARGILA

(Bentonite; Esmectita)

São as opções mais baratas e mais facilmente encontradas por todo lugar. Mas não  são todas iguais. Além dos diferentes tipos de argila, muda o tipo de tratamento, a granulação, pureza, jateamento, além dos aditivos que são acrescentados ao composto.

Algumas são muito finas e levantam muita poeira, outras fazem muita lama ou formam torrões com a urina e se desfazem bem na hora de tirar com a pá coletora.E necessitam ser substituídas totalmente em um período curto de tempo.Para quem tem mais de um gatinho, a necessidade é aumentada.

Há diversas marcas e rótulos; em Pet shop ou Supermercados.Umas mais clarinhas e outras mais escurinhas; mais finas ou grossas, ou parecendo pedrinhas.Em embalagens que vêm desde 1,8 Kg a 4 Kg.

MADEIRA

Este é o granulado que uso aqui na minha RONRONARIA.

ATENDE ÀS MINHAS EXPECTATIVAS.

Há aqueles que usam serragem de madeira ; e também podem ser  uma ótima opção, DESDE QUE sejam de boa procedência. Mas, lembre-se: a serragem comum pode trazer tantos ou mais riscos que uma areia de má procedência, ou não tratada; já que, além dos mesmos riscos de virem acompanhadas de impurezas,  a madeira úmida pode atrair ainda mais bactérias e fungos.Além de pulgas e piolho. 

Existem grânulos a base de madeira que são esterilizados e picados em forma de pellets (não machucam o animal) e reduzem o mau cheiro, sem necessidades de aditivos artificiais. Alguns desses produtos podem inclusive ser descartados em vaso sanitário.

Mas, cuidado: esses pellets também devem ter boa procedência.

Agora que o homem está preocupado com o meio ambiente, vale ressaltar que esses pellets devem conter informações sobre a procedência dessa madeira.E não deve vir das sobras de marcenaria ou indústria de móveis, justamente por motivos de contaminação.

Eu mesma comprei um lote de pellets que vieram da extração de cana-de açúcar e foi uma das piores compras que fiz.O granulado não retém o odor e, em três dias, o cheiro ficou bem ruim.

Já usei diversas marcas de granulado de madeira e, excetuando-se esta, proveniente da cana-de-açúcar, gostei bastante.

Vale lembrar que eles são indicados para o uso em pratinhos de vasos de plantas no combate à Dengue.

Eu indico!

Farinha de mandioca

Crua ou torrada e de preferência grossa.

Eu mesma já usei aqui com meus gatos.Há pessoas que usam somente a farinha.

Particularmente, por receio de criar uma colônia de bactérias, eu usei ela misturada a um granulado de argila.

Absorve bem o mau cheiro e forma os benditos torrões que o granulado à base de argila nunca formou para mim.

Antes do granulado de madeira, essa era a combinação boa/barata para minhas caixas de areia.Ainda hoje eu indico essa combinação para quem tem poucos gatos e/ ou não quer investir um pouco mais em higiene.

Eu usava, para cada 4 kg de granulado de argila, 1 kg de farinha de mandioca crua e grossa.Dividia em 2 caixas essa mistura e trocava completamente a cada 6 ou 7 dias.Usava essa mistura para atender 4 gatos.

Atualmente, há o granulado à base de farinha de mandioca.Em duas versões: fino e grosso.
Realmente ele cumpre o que promete: forma torrões de verdade!E elimina os odores.Mas não é muito barato; ao menos por enquanto.
Você pode utilizar ele misturado ao granulado de argila comum, o que traz certo benefício ao bolso.Mas você pode usar as duas versões juntas, uma misturada à outra.Você elimina os torrões da caixinha de areia e o que sobra está, com certeza, livre de odores.
Para quem tem muitos gatos ela não é muito econômica, mas para quem tem até dois gatinhos, vale a pena.

Granulados a base de Sílica

"Os produtores dos grânulos a base de sílica se dizem os melhores, mas a concorrência afirma que a sílica é um produto cancerígeno e afeta a respiração do animal (propagandas da absorsol e Kitty cat deixam rastros de preocupação...).

Na verdade, existem estudos a respeito de trabalhadores que trabalham em minas, construções e lugares onde há manejo de certos materiais em forma de pó ou desprendimento ou subdivisão de materiais que contenham sílica livre e cristalina, como areia, concreto, certos minérios e rochas, jateamento de areia, etc. As doenças que esses minerais produzem são chamadas de Asbestoses e Silicoses e se desenvolvem somente em vias respiratórias. Mas, para que isso aconteça, o tamanho da partícula tem que ter entre 0,5 e 10 microns. O risco de adquirir silicose depende basicamente da concentração de poeira respirável, porcentagem de sílica livre e cristalina na poeira e a duração da exposição. Do pouco que se sabe sobre esse risco em gatos, acredita-se que é mais provável que tais resíduos possam piorar uma condição respiratória existente do que iniciar um quadro respiratório primário.

A grande maioria das pessoas que usam aprova quanto à durabilidade e quase sempre quanto ao cheiro. Mas quando ocorre do gato ter diarréia, parece que a coisa fica feia.

São proporcionalmente muito mais caras do que o tanto que deveriam durar a mais para compensar. Quem tem um só gato, ou até 3, pode até pensar em sílica por comodidade, mas certamente, para quem tem mais gatos o custo fica bem alto."

Há pessoas que utilizam sílica quando precisam observar a urina do gatinho.Nos casos em que se desconfia que o gatinho está urinando com sangue, por exemplo, a sílica é um grande aliado.Mas existem, também os granulados específicos para saber se há presença de sangue na urina do seu gatinho.

Não dá pra negar que a aparência da sílica na caixinha de areia é bem legal: tudo branquinho...Faz a gente enxergar que está tudo limpinho!

E, realmente, no quesito eliminação de odores, é imbatível.

Mas com os "contras" tão preocupantes, eu prefiro não arriscar.

Granulados à base de trigo

"Elogiados por quase todas as pessoas que provaram , os granulados à base de trigo parecem durar mais, segurar bem o cheiro e formar um torrão tão consistente que é necessário raspar o fundo da caixa (o que alguns consideram defeito e outros uma qualidade) assim como o granulado de Farinha de Mandioca.
Ainda valeria a pena se muitas pessoas não relatassem que seus gatos querem comer a areia. O fabricante afirma que o trigo é 100% atóxico.
Qual o problema em comer o granulo à base de trigo? Quanto ao trigo, certamente nenhum. Mas e o tal agente aglutinante que vem junto? Essa pergunta permanece sem resposta."

  OBS: Também já li que há pessoas que usam de ração de crescimento para pintinhos a ração para cavalos e porcos.Creio que, por não haver relatos na fonte aonde busquei essas informações(areiadegato.blogspot.com), não vale a pena pesquisar.
Existem granulados perfumados e até essências em granulos para misturar ao granulado...

Na Europa existe um granulado à base de Matéria Vulcânica(basicamente cinzas) chamado Celcat.Parece que na Patagônia ele também é usado.E além de todas as vantagens contra odores, ele pode ser reaproveitado como adubo para jardins(!!!) 
Mais informações:http://www.zeocel.pt/index.php/pt/celcat

O que vale a pena mencionar, com toda certeza, é que a higiene é muito importante!Gatos são animais extremamente limpos e é importante para o bem-estar dos nossos companheiros, que essa regra seja respeitada.

Devemos ter uma caixinha para cada gato(no mínimo) e uma a mais(se possível for) para evitar que eles usem outros lugares como banheiro.

Claro que, se o gatinho fizer suas necessidades fora da caixinha de areia, você deve se perguntar o porquê disto.

Gatos que fazem xixi ou cocô fora da caixinha de areia estão com algum problema: pode ser de saúde ou de comportamento.Seja como for, se você não conseguir solucionar acrescentando mais caixinhas de areia, procure um veterinário competente e peça ajuda.Ele saberá a melhor maneira de resolver essa questão.

MANTENHA A CAIXA DE AREIA SEMPRE LIMPA E PROCURE LAVÁ-LA AO MENOS UMA VEZ POR SEMANA, COM ÁGUA E SABÃO NEUTRO.UTILIZE O MELHOR GRANULADO QUE PUDER, LEVANDO EM CONTA O CUSTO-BENEFÍCIO NO SEU ORÇAMENTO.CASA COM CHEIRO DE XIXI E COCÔ DE GATO NÃO É LEGAL...